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    洁斯从来没有踏足过侯爵夫妇的房间，推开门后才发现这不仅是一间卧室，这是一间套房。她穿过门廊，进了一间小厅，小厅连接着一扇门，推开才是侯爵夫人的卧室——此时侯爵夫人正坐在梳妆台前，背对着洁斯，一下下梳着她与莫娜同样的淡黄头发。

    “我下午有个聚会，”侯爵夫人解释道，“你不介意我边跟你说话，边做准备吧？”

    “噢，当然不，”洁斯抬起头，说：“我马上就——”

    当她看见梳妆台镜子里是一个黑漆漆的后脑勺时，她再也忍不住了，下半句话化成了一声刺耳尖叫。

    侯爵夫人蓦地扭过身子，一张保养得宜的脸上被惊去了几分血色。

    *

    “你没事吧？”莫娜打量着洁斯的神色，小心地问道。“我起床的时候，就感觉家里气氛怪怪的……妈妈脸色很不好看诶。你惹她生气了？”

    “我……我不小心打翻了她的花瓶。”洁斯勉强回答道，“幸好不是名贵古董。”

    她的确打翻了一个花瓶；因为她在惊慌失措之下，撞翻了摆花瓶的台几。她很难对莫娜说明白，自己为什么会惊慌失措。

    “你好像哭过了？”莫娜看着她，不无担心地说。

    不止是哭过——洁斯像亡羊补牢一样，回房后匆匆吞了好几片药；好像这样一来，她就能把没吃药的几天给补上似的。或许是药物作用，她现在头脑有点昏昏沉沉，想事情都不太清楚。

    莫娜……眼前的确是莫娜……

    洁斯想抚摸一下莫娜的头顶，但她在触及那一头棕亮头发前，又把手收了回来。她怕莫娜感觉到，自己的手指都在颤抖。

    她不知道自己还能坚持多久。

    *

    日历上一天天地空白了下去，没有小勾，也没有红叉。

    *

    洁斯恍恍惚惚地走在幽暗的别府大宅里，能感觉到落在她身上的目光，似乎渐渐地变了。

    一日日的时光从她身边滑了过去，她却恍然不知。有一次直到她被砸门声叫醒，才意识到自己竟一路睡到中午，完全没给莫娜上课。洁斯也知道不该一把一把地吞药片，她早就超量了；可是她吃的多了，药效逐渐递减，要达到效果，她只能无视药瓶上的用量警告。

    最近的洁斯总像一个惊弓之鸟，有时门被风吹开，都能将她吓得叫出声；哪怕她再逼着自己冷静下来，她依然有几次没忍住，在吃午饭的时候掉下了眼泪。

    当怀特、侯爵夫人问起她的时候，洁斯自然什么也不敢说，拼命给自己找各种她能想到的借口。她能看出来，没人信她——有一次在他们给索兰诺太太打下手、一起准备午饭时，怀特质问她为什么老往他肩膀旁边看，她连一个说得过去的借口都找不出来。

    难道能说在自己眼里，怀特身边反坐着一个男人吗？难道她能说，那男人的脸和脚尖方向相反吗？

    无论如何，不能失去这份工作。

    这是唯一一个支撑着她起床度日的念头。到了这一地步，她不是在为自己而坚持了；她必须要抓住这份工作，好让曼丽放心，好让莫娜度过成长的关键时期。莫娜已经好久都没提起丽莎了，上课都不再准备一把空椅子了，至少说明她该做的都做到位了。

    侯爵夫人却对她多留了一个心眼。

    洁斯怀疑她已经开始物色下一任家庭教师了，因为有一次轮到她休息日，她去村庄里逛了一早上，回到叹息丘大屋的时候，恰好遥遥地从三楼窗户里看见了侯爵夫人——侯爵夫人正在和一个女人说话，二者肩靠肩，面对面，离得很近；从身型背影来看，那女人绝不会是厨子索兰诺太太。

    *

    “你在干什么？”怀特站在厨房门口，似乎刻意与她隔开了一段距离，冷冷地问道。

    “我……我在吃午饭。”洁斯其实一点胃口也没有，但她必须要装出一切安好的样子。

    怀特捋了捋黑发，看着桌子，浮起了一个说不上来是什么意味的笑。似乎是嘲讽，似乎又像是捉到了她的把柄。

    “我还没做，你吃什么？”

    洁斯低下头，这才发现自己面前只有一副空碗碟。

    *

    洁斯自己都能感觉到，她这几天越来越萎靡不振；药的副作用上来了，有时她连集中精力也很难办到。莫娜都感觉出了她的精神涣散，因为有时候上课上到一半，她就忘了自己在说什么。

    “你最近……”洁斯听见自己喃喃地说。

    莫娜抬起面孔，小脸上面无表情，问道：“怎么了？”

    “不……没什么。”洁斯摇了摇头，掐紧了自己的手掌皮肤。“你长得真快……”

    *

    洁斯好一阵子都没给曼丽打电话了。她知道自己精神状况每日愈下，若是给曼丽打电话，好友说不定马上就能发觉不对劲——只是不打电话太难了；有时洁斯会想，曼丽为什么还不来看她？不是说了要来吗？

    叹息丘大屋里的一切，都像一场慢性的，逐渐溃烂的噩梦；她就像在一点点往什么黑渊里滑，对现实的把握越来越松，越来越分不清什么是事实。

    唯一一个不变的，似乎就是索兰诺太太：她每日来做了饭就走，一句话也不多说。在听不见曼丽声音的日子里，厨子就成了洁斯辨认现实的基石——讽刺的是，她胃口越来越差，好几天来只吃了一口面包。

    她是在勉强吞下那口面包后，看见厨房门被人推开的。
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