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    “燕使呢？”

    “燕使是燕太子姬常，亦上呈聘书，攀亲王室，欲聘雪公主为太子妃！”

    周烈王微微闭目，可看出他呼吸加速，胸脯起伏。

    颜太师摸出聘书和礼单，放在几案上：“这是二位使臣分别呈送的聘书和礼单，聘礼不菲呢！”

    周烈王伸手，不自觉地摸过几案上插着朱笔的玉筒，呼吸更见急促，胸脯剧烈起伏，身体随胸脯的起伏微微颤动，面部仍在竭力保持镇静。

    玉筒被他越捏越紧，似要被他捏碎。

    颜太师不急不缓道：“从聘书来看，燕公言辞甚恭，诚意具足，魏使稍显轻慢；从规格上看，燕使乃是燕国太子，魏使则是魏国公子；从聘礼来看，燕使聘礼略略输于魏使！”

    周烈王捏玉筒的手渐渐松开，看向颜太师：“诸侯争聘，是个好事。可雪儿只有一个，如何是好？”

    “王上勿忧！”

    “哦？”

    “二使之来，不为聘亲，只为争风！”

    “魏侯称王，构怨于列国，燕、韩、赵、楚四国联兵伐之，赵乘魏人应对三国之时，袭取卫地，魏侯醒悟，示好三国，回头战赵，赵国败退！”

    “魏候又趁赵国新君继位，朝政不稳时围攻邯郸，被赵、燕联军击退，战场上双方各有胜负！”

    “魏国遣使，欲攀亲王室，是想在道义上扳回一城，燕国遣使，则是为了搅局。”

    周烈王微微点头：“老爱卿可有良策？”

    颜太师反问道：“臣问王上，愿否将雪公主嫁予燕室？”

    周烈王摇头：“燕地偏远苦寒。”

    “王上愿否将雪公主嫁予魏室？”

    周烈王鼻孔里哼出一声，算是作答。

    颜太师嘴角浮出一笑：“王上既然不愿将雪公主嫁予任何一家，两家也非实意聘亲，臣只有一策，拖！”

    周烈王眼睛一亮，急切问道：“怎么拖？”

    “诸侯求聘公主，虽为国事，也为家事，王上何不征询二位王叔，看看他们是何主张？”

    周烈王豁然大悟，点头：“此议甚好！”转对内宰：“有请二位王叔！”

    周烈王的两位王叔，均为周安王的弟弟，一个是二弟，一个是三弟，在辈分上皆为周烈王叔父。

    周安王传大位于姬喜，使两位王叔辅政，就倾向来说，两位王叔一个亲燕，一个亲魏，所以魏挚、姬常各自递交聘书之后，第一件事就是求助于两位王叔，待周烈王传召他们时，魏挚、姬常都还正在做客。

    先说二王叔府宅，姬常将三个箱笼依次打开，里面是各色燕地物产，姬常更从袖中摸出一颗夜明珠，双手呈上道：“此为公父亲赠，区区薄礼，还望前辈笑纳！”

    二王叔接过夜明珠，拱手作谢：“燕公也太客气了，唉，说起燕公，老朽倒是有个愿，就是在有生之年到燕地走走，领略一下燕地的名山大川，风土物俗，只可惜……”说到这里，他突然顿住。

    姬常连忙拱手道：“前辈此愿，实乃燕人之幸啊。待雪公主嫁入燕室，前辈就是在下的叔父，在下定会使人迎请前辈入燕，亦必竭燕地物产美姬，娱乐前辈！”

    二王叔捋须一笑：“果是如此，老朽不虚此生矣！”

    恰在此时，内宰趋入，拱手道：“禀君上，王上召请！”

    “呵呵呵！”二王叔看向姬常：“王上召老朽入宫，想必是谋议此事了！”

    姬常起身，微微一笑：“在下这桩美事就托给前辈了！”

    他笑容敛住，拱手：“敬请前辈转奏天子，当此乱世，燕国聘亲周室，一心只为护卫天子，除逆降恶！”

    “公父已将聘亲之事昭示列国，再无退路，天子若是不明，公父就会委屈。中原向无二王，魏人已经问鼎，势必不容周室，周室七百年宗祠，除去同出一宗的燕国，无人愿保啊！”

    二王叔听得明白，打个寒战：“老朽…晓得！”至于三王叔，干脆就是乘了魏挚的辎车来到洛阳的。

    车子将到洛阳东门，三王叔拱手道：“大梁令，这就入城了，老朽就此别过！”

    ……


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