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    时礼指向颜太师的袖子：“就在您老的袖子里！”

    颜太师伸手入囊，摸出聘书，细看一遍：“呵呵呵呵，好事儿呀！”

    时礼摇头，叹口长气：“唉—”

    “咦，人家聘亲，你叹什么气呢？”

    “我是说…我们该怎么办呢？”

    “该怎么办就怎么办呀！”颜太师悠然笑道：“去，告诉两国媒人，让他们纳上彩礼！”

    御史答应一声，转身急去。

    望着他的背影，颜太师嘴角突然露出笑意：“唉，年轻人哪，好事儿就要多磨，你烧个什么毛呢？”

    ……

    王城附近有条小巷，巷子里家家户户以卖空白竹简为生，门前及院里大多竖着做竹简用的青竹竿。

    然而，随着周室日衰，做竹简的生意越来越不好做，大部分店门都关闭了。

    后半晌时，看完热闹的苏秦觉得肚子饿了，像往常一样走进这条巷子，想寻生活讨口饭吃。

    苏秦的生活是到店里劈竹做简，或进书肆抄书

    他从七八岁起就在这儿干活了，因而每个店家对于他都是熟客户。

    苏秦干活不讲报酬，有口饭吃即可，因而每逢他来，总有店家争相叫喊，苏秦也总有干不完的活。

    这一日却是不同。苏秦倒背木剑，从巷头走到巷尾，竟然没有一家留他劈竹。

    天已近昏，不少人蹲在门前吃晚饭，见苏秦过来，时不时有店家邀他，苏秦无不笑笑，扬手走过，店家也不勉强，晓得他从来不吃白饭。

    天色黑定，苏秦饿着肚子拐入另一条巷子，这条巷子里有几个书肆，其中一家生意最好，苏秦总有抄不完的书。

    店门半开，苏秦敲几声，见没有反应，就径直走进去，穿过铺面，来到后院。

    一家人正在吃饭。

    见苏秦进来，店主赶忙起身，扬手道：“苏秦，吃饭没？”

    苏秦苦笑了一声。

    店主朝屋里叫道：“他娘，苏秦来了，还没吃饭哩！”

    女主人端着饭走出。

    苏秦笑笑，不再客气，双手接过，蹲在地上大口吞食。

    “咦！”店主问道：“你阿大不是叫你回家锄草了吗？怎么又来了？”

    苏秦笑了一声，没有答话，继续埋头吃饭。

    “苏秦小兄弟，我得给你讲个事儿。”

    苏秦看向他，口中依旧吃着。

    “最近生意不好，没有人买书，我也不能再请你抄书了！”

    苏秦呆了，正在嚼的饭窝在嘴里。

    “唉！”店主长叹一声：“实在没办法了，这书肆下月关门，我打算卖掉铺子，回老家置井田，混个饱饭。”

    “这…这…这…”苏秦急得结巴了起来。

    “苏秦老弟！”店主又叹一声，不无感慨道：“你在我这书肆抄书两年，从未讨过工钱。我晓得你的心思，你不在乎钱，你就想抄书。我这不干了，就讲给你一句实在话，甭说抄书了，即使像我这样卖书的，也是没出息呀，上上下下十几辈都在这条巷里卖书，可到我这儿，竟然连几个娃子也养不活了，唉，天子脚下，时过境迁哪！”

    苏秦一脸落寞。

    “苏秦呀，我也没什么能帮你的。”店主指向墙角：“墙角处有堆竹简，还有你用过的几支笔、砚和墨柱，我就送给你了，算你这两年来帮我抄书的报酬。”

    “天子太学里还有七八个学子，你得空可去那里转转，不定能够寻到买主，为他们抄写几卷，赚个营生！”

    苏秦放下粥碗，拱手道：“谢…谢谢…”

    填饱肚子，苏秦将一大堆空白竹简分作两捆，削根粗竹做成扁担挑上，揣上笔、墨柱与砚台等物，满载而归。

    挑着完全属于自己的竹简，苏秦心旷神怡，一身轻快地走出洛阳城门，走向村里。

    将近伊水时，苏秦的脚步慢下来，苏秦眼前渐渐浮出绵绵不断的待锄禾苗及父亲苏虎横过来的眼神，耳边响起父亲那恶狠狠的声音：“瞪大眼瞅瞅，魂丢茅坑里去了？草没锄掉，苗倒让你锄光光！”

    苏秦打个惊怔，顿住脚步，他扭转身，开始往回走。

    前面就是洛阳的东城门了，苏秦再次驻足。

    家是不能回了，进城又住哪儿呢？总不能寄住在人家的屋檐下吧？再说，有谁家的屋檐可以让他栖身呢？

    天地苍茫，苏秦彷徨，举目四望，忽然看到左前方有个高坡，坡顶现出一座黑乎乎、孤零零的房舍。

    苏秦猛然记起这儿有个庙宇，心里一阵狂喜，挑担大步走去。
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