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    「您说的没错，马格努斯议长的宝座，已经摇摇欲坠。」洛德韦克微微欠身，「所以，您能这么快地赶到帕拉图，实在是太好了。我们都指望您能扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒……」

    「别装模做样的了，」科尼利斯不耐烦地一摆手，「如果我是你，我已经把我的整个家族都诅咒一遍了。

    「我上学的时候，你还没入校；你上学的时候，我还只是个初级

    教官。我不是你的老师，你也不是我的学生。我们之间犯不着走这套虚情假意的流程。」

    科尼利斯敲了一下桌子，「我要问的事情，你已经在报告里回答我了。你想问什么，就直接问吧。」

    威廉·洛德韦克还是第一次见识前本部长的做派，他先是一怔，然后眉头不自觉地拧了起来。

    从科尼利斯的脸上，他看不出真假。但扫量了一遍坐在桌对面的司令部成员的表情后，他确信对方不是在开玩笑。

    既然如此，洛德韦克也懒得废话，他简单整理了一下思路，直截了当地问：「您这次带了多少兵来？」

    科尼利斯答得也很干脆：「不算炮兵，这批，一个大队，五百。」

    「下一批呢？」

    「还是五百。」

    洛德韦克紧缩的眉头缓缓舒展开，「以后每趟航班都会固定送来一个大队？」

    「不！」没想到科尼利斯摇了摇手指，「就这两个五百。」

    洛德韦克刚放松的神经，一下子又紧绷起来。

    洛德韦克中校麾下的军官们也面露惊疑，不确定自己是不是听错了。

    倒是司令部的成员们依然是一副早就知道的样子。

    「只有一千人？」洛德韦克对于南方面军的外强中干虽然有点心理准备，但是再准备不可能准备得这么低。

    「算上你的部队，两千，暂时。」

    「那……以后？」

    「虽然就在我们说话的时候，范·豪斯少校正在全力以赴地整训留在本土的部队，」科尼利斯神色自若的说，「但我建议你不要对后续部队的规模，抱有任何不切实际的期待。」

    餐厅里一下子安静下来，司令官本人的意思已经再明确不过。

    「恕我冒昧，」洛德韦克舔了下牙齿，强压着怒意问，「再怎么说，南方面军在账面上也有四个军团，两万兵力，怎可能只能拿出一千人？」

    科尼利斯没有直接回答，反问了另一个问题：「中校，你觉得我带来的这五百士兵如何？」

    洛德韦克愣了一下，脑海中闪过科尼利斯的部队高唱军歌走过诸王堡的街道时的模样。

    他公正地评价道：「虽然还缺少实战历练，但都是好兵苗子。」
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