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    看着那些聘礼，小万氏心如刀割！不过是个傻子，犯得着给她这么多好东西当聘礼吗？瞧瞧，那前朝的荷花玉盘，那罕有的颜色粉嫩得有如少女的脸颊，还有那当代大画师严池与尤昱春联手所绘的采莲谣。

    小万氏是不懂画，但是有严池和尤昱春的名头在上，那价值可是连城啊！听说这老两头年近百岁，只怕是再没有机会碰在一起，就更别说再画幅能与之相比的画了！

    前不久她嫂子才与她抱怨，说她侄儿在书院里遇上人刁难，若是能给她侄儿的先生送上份大礼，兴许那先生就不会再折腾他了！

    她娘说，那先生喜画，若能投其所好，她侄儿得先生青睐，好生指点，还怕没有好前途吗？

    出阁前的少女总是天真的，真正嫁人后，才晓得，生活不光只是琴棋书画，而是柴米油盐酱醋茶，还有许多鸡毛蒜皮的杂事扎堆儿的来，未出阁时，总怀想着未来要嫁个什么样的夫君，琴瑟和鸣举案齐眉，公婆疼爱妯娌和睦，那个时候的她几曾想过，娘家，直接影响着她在夫家的地位。

    娘家人不硬气，婆家就是把人搓揉死，也不会有人说什么！

    还没嫁到杜家来，她看着姑母穿金戴银，住的华屋玉宇，吃香喝辣，大表哥玉树临风斯文俊朗，与大表嫂甜蜜恩爱，看他对大表嫂温柔体贴，她就恨不得能取而代之。

    后来真的如愿了！

    却有三个毛孩子等着叫她娘！

    她原以为姑母的日子是她梦寐以求，直到去任上后，才明白姑母的生活不过是件华丽的袍子，内里破烂不堪不能细究。

    叔伯们和她爹不过是个田舍翁，公公撇下姑母和她所出之子，把两个妾室和庶女扔给姑母照看，自己则与长房两个孙子别居，家里的叔伯们何曾敢置喙？

    小万氏看着那幅画，手指微微颤动着，她好想，好想把它占为己有，悄悄的给她娘送去，好让她侄儿能有个好前途。

    “夫人？”忽然一老妇粗哑疑惑的声音，如暮鼓晨钟重重的敲醒她的迷梦。

    “何嬷嬷，你怎么来了？”小万氏讪笑，同时不动声色的左右张望着，就是不见守库房的两个死丫头，不是告诉她们，若有人过来，要通知她的吗？怎么一个个溜得不见人影啦？

    “夫人不必看了！那两个丫头在库房外东张西望的，老太爷瞧了不喜。打发人拉去杖责了。”何嬷嬷淡淡的道。

    小万氏一悚，她可是费了好一番功夫才买动那两个丫头的，怎么一下子就没用了？

    何嬷嬷将她请出库房。只听她一派语重心长的道：“夫人哪！库房重地最是珍重，您是当家主母，想看就大大方方的进来看，何须这样劳神伤财的弄些小巧？没的失了您的身份！老太爷也是为您好，才将她们两给处置了的。”

    合着还要把那两个丫鬟被杖责的责任，推给她来担着？小万氏愤恨不已！可是她能反驳吗？何嬷嬷说的好听，她是当家主母。想看就大大方方进来看，问题是她说了。守库房的婆子就不让进啊！否则她何需花钱买通那两个丫头，好进库房里来啊！

    可她能跟何嬷嬷硬顶吗？人家都说了，老太爷知道此事，才发落人的。小万氏气恼不已。只得怏怏的回了房。

    才回房坐下，她的心腹喜嬷嬷就过来了，问她去库房的结果如何。
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