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    顾家东角门口两个门房小厮站在门前闲聊，寒风吹拂，瘦高个儿的原地跳了几下取暖，另一个圆脸壮实的伸手在嘴边呵了几下。

    “听我老娘说，侯府的姑娘住下了？”

    瘦高个儿的小厮，满脸的痘疮，闻言点头，“我妹子也这么说，呵，我那个表妹傻的咧！还想往前凑。”

    “你姨妈不是托你嫂子走动，想把你表妹弄去侍候大少爷？”

    “啧！她们两心大着呢！前儿听说，今日来的客人是太傅家里的，又巴结着想凑到花厅去侍候客人了！”

    两个小厮从顾夫人娘家侄女儿来小住，说到自家亲戚的事情，又绕一圈回到周家表姑娘们来，是打算跟自家少爷联姻，还是另有对象。

    角门里的门房职司小屋坐着三个门房，其中一个年纪最大的是顾夫人陪房，另两个年轻些，是顾大人在任上时收的，对京中事不甚了解，顾夫人那个陪房正给他们两说范家的事。

    “……夫人的娘家姐姐？”

    “可不是，唉！夫人那会儿也受了不少委屈啊！”老门房抽着水烟，“这侍候人的差事，想干得长久，光靠自个儿本事还不够，还得老天保佑，给个好主子，你们家里的不是想给福叔说亲吗？哎，回头让她们别忙啦！福叔的老婆就是姨太太身边的，出了这妆丑事，主子声名尽毁，一顶粉轿进门，她们这些侍候的，全被侯夫人杖责了。”

    两个年轻门房有些不解，正想开口问，就听外头两个小厮喊着，客人来了。

    顾掬业带着庶弟顾掬兴、族兄顾掬家、族弟顾掬喜，几个华服少年一起候在门厅，范安柏兄弟在管事带领下缓步行来，顾掬业笑颜上前见礼，范家兄弟也笑着还礼，范安柏朝顾掬业身后一瞧，嘴角浅笑，顾掬业同样朝范安柏身后看，跟着也还以一笑。

    顾掬业向范安柏等人引见自家的兄弟、亲戚，范安柏则介绍了自家兄弟、族兄弟、侄儿们。

    范安柏回顾掬业邀请时，已提了一句，言明此行会有范氏在京中族人同来，顾掬业少年心性，正喜结交友朋，但他这边的人，就不怎欢喜了。

    “……这位是永宁侯府四少爷周璊，五少爷周瑛，七少爷周翟……”周璊年纪长些，不开心也没在脸上显出来，周翟年纪最小，把满腹的不悦全写在脸上了。

    范安柏眼微闪，周璊是永宁侯世子的四子，长子周珏和次子周玜都领了职司，过年想来也没得休息，周瑛和周翟是二房的儿子，都是嫡出……他微瞥了范安松一眼。

    顾掬业笑容可掬将人请入厅，周璊拉着自家兄弟说话，完全不理会范家人，范安松原想着上前交好，见状脸色一沉，范安岳最是快活，拉着顾掬业道：“顾大哥可是应了我的，要给我看新奇的玩意儿。”

    “自然，我早就准备好在屋里了，一会儿就领你去看。”

    周翟走在一旁，嗤笑一声，“亏得是乡下来的没见识，随便人家会什么东西出来显摆都当宝。”

    周瑛用力扯住弟弟的衣袖，讪笑着望向范安柏和顾掬业，顾掬业已经听多了，脸上表情不见变色，范安岳却是冷哼一声就要开口反驳，被范安柏往他肩头一按，他抬头想跟范安柏抗议，范安柏却朝他摇头示意，范安岳方忍了下来。

    顾掬业苦笑低声道：“周家表兄们见多识广，不论我拿什么新奇玩意儿出来，他们都见识过了！”

    范安柏微笑道：“大燕交通便利，各地物产皆往京中来，永宁侯素得圣眷，也就难怪，他们什么好东西都见过。”

    永宁侯这些年已是沦为末等勋爵，老侯爷还在时，就闹出世子夫人苛待孀居弟妹，逼嫁侄女，致使侄女儿为避祸，不惜做出恩将仇报的事，勾引恩人夫婿，这事一出，周家女严重滞销，永宁侯府名声遭到重创。

    若永宁侯世子是个有能耐的，建功立业也就抹平了，人都是健忘的，可惜永宁侯世子承爵后，是挂个闲职，幸而他儿子还有点出息，在京营里混得不错，两个孙子周珏和周玜才能顺利领了差。
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