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    第二天中午，一名挂着警司衔的警察带着一名华人来到了牢房的铁栅栏前，那警司手指罗猎和安翟，向那华人问道：“汤姆，你愿意出多少钱？”

    那个叫汤姆的华人只瞥了一眼，便哈哈大笑起来，“阿sir，别开玩笑了，他们还是个孩子。”

    警司摇头道：“不，汤姆，不，在我这儿，只有男人和女人的区别，只要是男人，就可以做劳工。”

    汤姆显得有些无奈，苦笑着耸了下肩，向那警司伸出了两根手指，道：“二十刀，我最多出二十刀！”

    警司呲哼了一声，道：“一人二十刀？汤姆，你真是越来越可爱了，好吧，加一起共是四十刀，成交！”

    汤姆瞪圆了双眼，摆着双手，道：“不，不，尼尔森，你不能这样，你分明是明白我的出价的，两个人，一共二十刀。”

    叫尼尔森的警司大笑起来，一把揽住了汤姆的肩膀，并用力拍打着，“贵国有个词汇，叫各让一步，三十刀，多出来的十刀，就当是他们两个的饭钱，好么？”

    汤姆抓住尼尔森拍在他肩膀的那只手，甩到了一边，嚷道：“走开，尼尔森，你知道你的熊掌有多大力气么？我的肩胛骨都快要被你拍碎了。好吧，看在上帝的份上，三十刀就三十刀好了。”

    尼尔森伸出了巴掌，等在了半空中，汤姆耸了下肩，微微摇着头，轻叹了一声，也伸出巴掌，跟尼尔森轻轻对了一下。然后从口袋中掏出了三张十元面额的美钞，交到了尼尔森的手上。尼尔森接过美钞，放在嘴边亲吻了一下，然后举向了空中，动作相当夸张。“噢，上帝啊，你知道我有多么的爱他么！”尼尔森收好了美钞，拿出钥匙，打开了铁栅栏上的锁。

    “走吧，两位，天知道我这三十刀什么时候能赚回来。”汤姆冲着罗猎安翟二人叹了声气，转身先迈开了腿。

    罗猎安翟愣了愣，交换了一个眼神，然后跟在了汤姆的身后。防范如此松懈，使得这哥俩不免产生了想要逃走的念头，而那个相互交换的眼神，便是在告诉对方，只要出了警署，便立马撒丫子跑他个奶奶的。

    然而，刚走出牢房的大门，罗猎安翟二人便不约而同地打消了逃跑的念头。门外，两辆黑色别克轿车旁，立着五六名粗壮华人汉子，见到汤姆出来，其中一人立刻递上了一根雪茄。汤姆叼上雪茄，那人手中已经划燃了火柴，汤姆低下头，就着火点燃了雪茄，深吸了一口，缓缓地吐出了一个惬意的烟圈。

    那人给汤姆点完了雪茄，单手轻扬，将火柴弹了出去，仍在燃烧的火柴梗带着一丝青烟在空中划出了一道优美的弧线，落在了路边的草丛中，再一扭头，那人看到了罗猎和安翟。“滨哥，怎么是两个小孩？”

    汤姆的中文名字叫曹滨，祖籍平波，十五岁那年，跟父亲一道偷渡到了金山。他父亲的身体本来就不好，在金山做劳工的条件又非常艰苦，到了金山不过一年，他父亲病故，留下了十六岁的曹滨孤身一人独自打拼。二十年时光犹如白驹过隙一晃而过，如今的曹斌在金山一带华人劳工中拥有着绝对的权力和地位。

    “他们两个，让我想起了二十年前的我。”曹滨淡淡回应。再抽了一口雪茄后，以右手拇食两指捏住了雪茄，向身后扬去。手下兄弟立刻接了过来。

    曹滨转头看了眼罗猎安翟，拉开了车门，坐进了轿车的后排座上，手下兄弟立刻为曹滨关上了车门。车门刚关上，曹滨却打开了车窗，吩咐道：“让那俩小子上我车吧。”为曹滨点烟的那兄弟立刻将罗猎安翟带了过来。

    轿车启动，出了海关警署的大门，驶上了海滨大道。笔直宽阔的水泥路面，两侧高楼林立，呈现出一幅现代繁华的景象。罗猎坐在后排座的中间，目光直视轿车前窗外的景象，心中虽有感慨，但面若沉水，不动声色。身旁安翟则透过自己一侧的车窗看着一侧的高楼大厦，嘴巴里不由发出啧啧的惊叹。

    “你们两个，真的是偷渡过来的吗？”后排座左侧，曹滨仰靠在座椅后背上，微微闭起了双眼，问话的声音很轻，口吻中有着一种不咸不淡的感觉。为曹滨点雪茄的那兄弟坐在副驾的位子上，此时半转过身冲着罗猎安翟警告道：“你俩最好说实话，滨哥不喜欢爱撒谎的孩子。”

    安翟转过头来，刚要开口，却被罗猎抢了先：“我们不是偷渡，我们是大清公派过来的留洋学生，因为在船上指认了一个贼偷，遭到了那贼偷的报复，骗走了我们两个的证件。”

    曹滨听了，却无任何反应。

    轿车在海滨大道上行驶了一段，然后转向了东方，只见道路两侧的高楼大厦更加密集，而路上的车辆及路边的行人也多了许多。繁华区域也就这么一段，再往前，高楼逐渐稀少，但路边的行人却是不减，只是，单看衣着打扮便可分辨清楚，此一带，华人居多，洋人稀少。

    “到家之后，把辫子剪了吧。”眯着双眼的曹滨冷不丁又冒出了一句。单听曹滨的措词，似乎有着商量的余地，但细品曹滨的口气，却有着不容抗拒的意思。

    不等罗猎安翟有所反应，副驾位子上的那兄弟倒是回答得干脆：“是，滨哥！”

    愣了有几秒钟的样子，罗猎才开口表态：“不，我不剪。”

    副驾座上的那兄弟立刻扭头过来，恶狠狠瞪了罗猎一眼。曹滨摆手制止了那兄弟进一步的恐吓，平淡问道：“为什么不肯剪呢？”

    罗猎脱口答道：“我爷爷不让剪。”

    曹滨再一次没有了回应。

    车子继续向前，眼前景象竟然逐渐熟悉起来，尤其是路边的招牌，上面写着的不再是陌生的英文，而是变成了汉字。车子在一处院落前缓缓停下，此院落和周围的建筑有着明显的不同，围墙虽高，但齐腰高以上，全是红砖垒成的花格，院落大门也不再是传统的木质朱漆大门，而是两扇铁质栅栏。见到车来，栅栏大门里面立刻现出一人打开了大门。车子缓缓驶入，门内是一条以青石砖砌成的径道，青石砖非常规整，虽然砖与砖之间的缝隙清晰可见，但车子行驶在上面，却是几无颠簸感。径道两侧全是叫不出品种的树木，树干不高，但树冠宽阔，在径道上方拱出了一个林荫长廊。

    这条林荫径道足足有百米之深，车子驶出了这条径道后，眼前豁然开朗。偌大一片水池中生满了荷叶荷花，水池正中，是一块高耸着黑黝黝的假山石，水池之后，是一片开阔地，再往后，才是一幢古典欧式楼房，楼房不高，仅有三层，但占地面积颇大，宽约五十来米，深也有个近三十米。

    “阿彪，安排他们理发洗澡，再上街给他们买几身衣服。”车子停在了楼前，曹滨直接打开车门下了车，冲着迎上来的阿彪吩咐了一句，然后径直登上了楼房门口的台阶。安翟从没坐过小轿车，摆弄了几下车门，却未能打开。阿彪从车尾处绕过来，伸手拉开了车门。

    “我不要剪辫子！”罗猎安坐与远处，一双仍显稚嫩的双眼却透露着坚定的神色。安翟的一只脚已经沾了地，听到罗猎的倔强，立刻将迈出车门的那只脚收了回来，和罗猎一样，坚定说道：“我也不要剪辫子。”

    阿彪跟了曹滨十多年，对老大的心思颇为了解。在曹滨众多产业中，买卖劳工是一项最赚钱的生意，虽然童工的利润稍显薄弱，但蚊子的腿肉虽少却总还是肉。只是，很显然，老大滨哥跟车内的这两个孩子似乎颇有缘分，并没有打算将他们当做劳工进行买卖。

    “怎么？还想着拿回证件重做大清公派的留洋学生？省省吧，不把辫子剪了，滨哥就没办法帮你们办理新的身份证明，要是被洋人警察遇到了，还得将你们扔回监狱去，到那时，还指望滨哥花钱把你们买出来么？”阿彪靠在轿车屁股上，从口袋中摸出了一包万宝路，叼上了一支，再摸出火柴出来，划着了一根点上了香烟，喷了口烟雾，接着又道：“你俩是不知道，如今可不比以前了，以前的洋人们，可真是欢迎咱们这些大清朝的牛尾巴，能吃苦，能受罪，什么样的脏活累活都会抢着做，这里可是没少了咱们大清子民的贡献。可如今，他们伟大了，繁荣了，牛逼了，不需要咱们这些牛尾巴们了，于是便抱怨起来，说是咱们抢走了他们的饭碗，赚到的钱不会留在这里，只会攒起来，然后偷偷摸摸带回去。剪了辫子，就表明你不再打算回大清，洋人们才会勉强接受你……”稍一顿，阿彪在抽了口烟，苦笑道：“唉！我跟你们说这些干嘛，简单一句话，爱剪不剪！”

    安翟有些犹豫，缩回来的脚再一次迈了出去，可扭头看了罗猎一眼，迟疑了一下，终究还是将脚收了回来。

    对大清子民来说，辫子不单单是美观，更是一种身份的象征。头上没有了辫子，那还能是大清子民么？等入土之后，自家祖宗还肯相认自己么？


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