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    “哎~~”一想到朝庭的困境，兄弟三人均是现出了一丝忧色，奕訢又叹了口气：“当今朝庭，上至内阁，下至督抚府县，诚心实意当差的少，中饱私囊者却数不胜数，长此以往，我大清危矣，吉尔杭阿已秘密赴租界，与洋人洽谈共击短毛事宜，若是能一举击破，皇兄，这吏治是该整肃了！”

    奕譞也摇摇头道：“说到底，还是承平太久了啊，人心散漫，军务废驰，否则发匪何以能肆虐南方四年？并且发匪未平，又冒出个威胁更大的短毛，皇兄，臣弟听说短毛是采用西法练军，火力凶猛，我大清是不是也可以聘请洋人帮着练兵？”

    “嗯~~”咸丰点点头道：“老六老七说的不错，大清朝确是需要变革了，祖宗传下的江山不能毁在朕的手上，不过我大清有一点好，那就是兄弟同心，其利断金，何况朝庭也并未没有忠贞之辈，比如肃顺、端华、景寿等等，皆可大用，待平灭长短二匪，天下清宁，假以时日，我大清未必不可重兴！

    另外自去年发匪北上以来，京师戒严时久，百姓颇为不便，如今已大获全胜，当可解除，来人，传朕口谕，命步军统领载铨午时之后，解去京师戒严。”

    “喳！”一名太监从旁闪出，打了个千，刚刚退出门口，这时，又一名太监小碎步走到门口，向内唤道：“禀皇上。步军统领定王爷有紧急军务求见。”

    “嗯？”兄弟三人相视一眼，都觉得很奇怪，步军统领全称提督九门步军巡捕五营统领。也就是鼎鼎大名的九门提督，负责京师内九门的守卫门禁，与巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等等，实际上是皇室禁军统领的地位，今天需要处斩几千名发匪，正是需要他维持秩序之时，怎会跑来面圣？

    咸丰带着不解。略一伸手：“宣！”

    “喳！”太监领命离去。

    不多时，载铨急匆匆的快步而来。满脸的焦急和不安，但他依然依着规矩，啪啪两下，双掌交替把袖子一拍。又整了整衣领，这才下跪施礼：“奴才载铨请皇上大安！”

    咸丰挥了挥手：“起来罢！”

    “谢皇上！”载铨称谢起身，又向奕訢和奕譞拱了拱手：“恭王爷与贤王爷可安好？”

    奕訢微微笑道：“托定王爷的洪福，我兄弟俩吃的香，睡的沉，不知定王爷入宫面圣是为何事？”

    载铨的脸面立时重新罩上了一层焦急，向咸丰急声道：“皇上，奴才接丰台大营急报，有一支短毛快速北上。约数万人，目前驻于永定门外五里，奴才特来请旨放信炮！”

    清庭于顺治十年于白塔山各设信炮五位。设奉旨放炮金牌，存于内廷，遇有紧急事件，由御前或衙门差人持金牌至白塔山，经值班信炮官验明放炮，一闻白塔炮响。内九门信炮皆应，并各悬旗、悬灯。如传报不及，何方紧急先放何门之炮，一处炮响，别处放炮响应，驻京官兵听闻信炮，皆齐集候旨。

    其紫禁城内值班诸王、大臣、侍卫、官兵，并各门、各堆拨、各栅栏、各火班及城上值班官兵，各守本班处所，不得擅离！

    不值班官兵亦立即披甲执械，侍卫处内大臣、侍卫各按左右翼齐集东华门外或西华门外，内务府官兵齐集神武门外，前锋营、护军营，两黄旗齐集地安门、两白旗齐集东安门、两红旗齐集西安门、两蓝旗齐集**，护军统领等官亲至午门听候，八旗骁骑营官兵各就本旗居址汛地，都统、副都统等官亦至午门前听候，步军营官兵各登城看守，巡捕营官兵各于城外窎桥看守，外火器营则向阜成门进发，健锐营向西直门进发，以备调遣，其王公等门上章京、护军等，亦各齐集本府，听候传唤！

    这是一种紧急应变制度，不到生死存亡，不得轻放，大清朝立国至今，从未放过一次信炮。
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