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    民不畏死，奈何以死惧之？战场上，处处都是以命换命，伤员掩护正常人，男人掩护女人，面对着密密麻麻的蒙古骑兵，且战且退，急速减员，也无比惨烈。

    当约百名男人自愿组成人盾抵挡骑兵，虎目含泪，再三大叫着快回去时，“轰！”的一声，城门终于紧紧关上，三千人出城突围，只回来了一千两百人左右，折损六成，几乎人人挂彩。

    目睹着己方的骑兵如砍瓜切菜般的斩杀着留在外面的太平军，僧格林沁没有任何喜悦，他从来没有见过这样的军队，或许装配简陋，或许战斗队形原始，却有着钢铁般的意志与大不畏死的精神，他的心里翻江蹈海，沉默了。

    绵愉与胜保也是一股股凉意直直透上脊背，就好象狩猎的猎物并不是想象中的兔子绵羊，而是一头头野狼，虽然野狼终究逃不脱猎人的手掌，可是那临死前的一声声长嚎，那面孔上的狞狰表情，那眼里的澈骨仇恨，给他们留下了深刻的印象，这是一个被屠杀了几亿人，被压迫了两百多年的民族来自于血脉中的仇恨，也双双沉默了。

    直到蒙古骑兵收队回返，僧格林沁才回过神来，郑重道：“发匪一个都留不得，惠亲王，本王劝你收了玩发匪女人的心思，城破之后，除几个酋首，其余人等就地斩杀！”

    绵愉一副心有余悸的模样，点点头道：“僧王爷说的不错，本王从未料到。这一支发匪竟生猛如斯，简直不能当作人来看待。难怪南方匪患数年不平，对付此等妖人。只能悉数杀绝，如今发匪新败，要不要趁夜攻城？”

    “不！”僧格林沁挥手制止：“发匪虽败，却气势如虹，况且破城容易，打巷战难，黑夜中视线不清，情况不明，于我军大为不利。且让发匪多活一晚，明日天亮，全军进攻，务求一举歼之。”

    “好！”绵愉转头唤道：“收队回营，都给本王打起精神来，不得让发匪跑掉一个！待明日破贼，本王与僧王爷，胜大人会为诸位向皇上请功！”

    “遵命！”命令依次传达，清军除除向后退去。

    没过多久。城下已空无一人，天地间重新归于黑暗，但唐彩芳只是暂时松了口气，明日天亮。清军将会发动更加猛烈的攻击，眼下不过暴风雨的前夜罢了，相较于自己的生死。她更放不下苏三娘的安危，于是吩咐几句。交待战士们轮流休息，匆要懈怠。便匆匆而去。

    “清军已经退走了，副总管怎么样了？”十分钟之后，唐彩芳来到一座小院，推开门，迫不及待的问道。

    屋子里只有林幼娘在，呜呜哭着道：“师傅至今未醒，而且....而且开始发烧了，唐姐姐，你快救救师傅吧。”

    唐彩芳快步上前，就看到苏三娘双眸紧闭，面容被昏暗的油烟映的腊黄腊黄，直挺挺的躺在床上，额头覆着块湿布，浑身弥漫出一股浓郁的血腥味，再一探手伸向额头，果然滚烫！

    唐彩芳虽然心急如焚，恨不能以身代替，同时也清楚苏三娘的致命伤来自于大腿与胸口，可是不知道如何处理，甚至那两处伤口她连碰都不敢碰，生怕苏三娘血如泉涌，当场毙命！

    当时在战场上死亡的士兵，真正直接战死的还不到三分之一，有很多是由于受了伤得不到有效救治，或是鲜血流尽而死，或是伤口感染发炎，在病痛中死亡，作为一名战士，唐彩芳很容易就能判断出苏三娘快不行了，这么重的伤，纵是天王老子下凡也难救，无非是能支撑多久罢了。

    唐彩芳跪在床头，握住苏三娘那苍白的手，眼泪水流了满脸，一幕幕往事在心头浮现，好半天，才猛擦了把眼泪，回过头道：“幼娘，如果....我是说如果我们撑不住了，你一定要亲手了结副总管的性命，知道吗？”

    “我....”林幼娘浑身剧颤，苏三娘的生命危如累卵，外面的形势紧迫之急，她不是不知道，她也明白苏三娘落入清军手中的后果，可这是她师傅啊，自杀她能下得了手，杀苏三娘....
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