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    妻子问他怎么了，他不答，只是努力抱着妻子，今天的冲击无疑是巨大的，他疯狂的想从妻子的身上汲取活人的气息，想寻找生命真实的存在感。

    当晚小悟难以入睡。他想，这一切都是报应吗？他是母亲一手抚养长大的，但母亲去世时却没敢回来见最后一面。

    思及故人，他突然想拉一拉琴，于是找出小时候用的琴，以前看起来巨大的琴，如今他已能轻巧握在手里，和小时候父亲送的那块粗粝石头竟忆还在。它像钥匙，打开了记忆的闸门，一家三口恋情去澡堂、河边夜游的场景都历历在目，尽管他早已记不清父亲的样貌。

    隔天小悟，接到了第二份活，往生的是一位家庭主妇，他们迟到了五分钟，男主人等的不耐烦，嘲讽他们难道不是靠死人吃饭的吗？老板没有因着难听的话生气，面对死者还是一如既往庄重的完成仪式。最后他为死者涂上了平时常用的口红，死者的女儿看到面容美丽的妈妈，一下哭了出来。

    而那位一直板着脸的男主人，在盖棺前的那一刻也终于崩溃流泪。被问起口红时，他愣住了，因为他不知道那是妻子最喜欢的口红。似乎在这时，他才意识到，自己对妻子的忽视，真正看见了妻子平日里为家庭的付出。仪式结束后，男主人追出来向老板道歉，并送了他们一包美食。

    小悟和老板坐在车上，思绪却在别处。他忘不了死者女儿的哭喊以及男主人的态度变化。他的偏见似乎松动了，他从老板身上看见了当一位入殓师的意义，把失去的人重新唤回，赋予永恒的美丽。这天之后，小悟开始正视自己的职业。

    可是他的周围并没有什么人能理解他的感受。小悟当入殓师的事情在镇上慢慢传开了。同学同学在街头碰见他，叫他找个正经点的工作吧。妻子也发现了，她平时就在怀疑，为什么丈夫打电话时总要背着她，有什么工作还要半夜出去的。

    然后，她在他的书桌上找到了宣传录像带，看到之后，妻子对小悟说：“你马上辞职吧，我只想你做普通的工作。”

    小悟说：“普通的定义是什么啊？死亡不是每个人都是要经历的吗？你我都会死，死亡就是很普通的事情啊。”

    小悟理解妻子避之唯恐不及的心情，但他已经认同了这份工作，而且身上负着养家的责任，他不想轻易放弃。

    他试图跟妻子解释，但妻子的反应却是罕见的激烈，她一向都是支持他的，但这次她不退让，她不愿丈夫整天跟死人打交道。

    吵的不行，妻子就决定回娘家了，还说在他辞世之前，她不会回来。又一次被丢下的经历，自父亲和情人私奔小悟便和母亲相依为命，母亲去世，妻子变成他唯一的亲人，不仅朋友和妻子批判他，连死者的家人也把他当成反面例子，把从事入殓师当做一种赎罪的行为，迫于各方压力，小悟去找老板此职。

    这是他第一次来到老板办公室，里面种满了郁郁葱葱的植物，处处透着一派生机。

    老板正在烤河豚，他是对美食向来热衷。小悟坐下来，看见了老板夫人的照片。老板说

    ：“不管工作还是美食，都是他热爱生活的一种形式。她是五年前去世的，去世后我才做了入殓礼仪师，夫妻啊，总有一天会面对分离，剩下孤单活着的人，是很痛苦的，所以把她打扮的漂漂亮亮的，她是我的第一个客人。”

    老板的语气很听不出一丝悲伤，斯人已逝，悲伤无法挽回，任何东西能做的，唯有让死者以最美的姿态离开。

    小悟听着，突然想起曾看见了一条逆流而上的鲑鱼。

    他当时感叹，多么可悲啊，为了死而努力，终归是一死，何必那么辛苦？可是这就是自然定理啊，不管是归鱼还是人类，碌碌一生终归入土，都无法逃避死亡，唯一可以选择的是活着的姿态。这天之后，小悟没再提一辞职的事了。

    接下来的一个活儿，死者面容秀丽，他躺着的时候就像睡着了一样。老板凭经验判断他是烧炭自杀，而且发现的早，才能有这样平和的神态。这次他打算让小悟独立完成仪式，不料想小悟擦拭时发现死者竟是个男孩子。
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