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    夏竦接过信件，看到内容后，眼角肌肉猛地一缩，旋即又恢复常态。

    其拱手道：“官家，此信确实为老臣所写。”

    “官招商之策后，我朝商贸繁荣，更是带起来了海外贸易。但海外贸易的手续繁多，一名高丽商人找到臣，称地方官员有吃拿卡要之事，臣为了我朝海外商贸繁荣，为了促成宋丽联合，故而写信告知河务官们，应厚待高丽商人。”

    随即，夏竦将信件递给一旁的文彦博，道：“诸位同僚，你们也都可以看一看此信的内容，看我是否有私心，我所做的一切，皆是为了促进商贸发展，方便以后更好地对付北辽！”

    文彦博等人纷纷看起书信。

    书信内容写得也很正。

    皆是应该厚待高丽商人，促进海上贸易的话语，且信上内容丝毫未提及此次被抓的高丽商人名姓。

    众人不得不佩服夏竦的老奸巨猾。

    若是别的官员被搜出这种“疑似徇私”的证据，必然张口否认非自己所写。

    而夏竦不但干脆果断地承认，而且还将自己的目的抬得甚高。

    一心为了海外贸易，为了使得大宋抗辽拥有更多的帮手。

    若是唐介、欧阳修、或苏良在这里，定然会弹劾夏竦两句，但这些相公们都未曾多言。

    他们更愿意听从赵祯的想法。

    赵祯想了想道：“朕相信夏枢相，此等小事便算过去了。”

    说罢，赵祯坐直了身子。

    “众卿觉得，我朝是否要联合高丽呢？”

    文彦博率先走了出来。

    “官家，臣以为万万不可。高丽作为辽之臣国，不时向我朝示好，不过就是贪图我朝财物而已。我们真要与辽打起来，它区区一个弹丸小国，能有何作用？没准为了利益，还会在我们背后捅刀子呢！”

    “臣附议！”吴育和张方平同时附和道。

    这时，范仲淹站了出来。

    “官家，臣以为，一事归一事。我们与高丽是否联合抗辽，取决于以后的战况。今日就算轻惩高丽人，若以后与辽开战时，不给他们好处，他们会帮我们吗？”

    “两国之间，战与和，联手与抗争，皆是为了利益，哪有所谓的兄弟之国。”

    “当下的情况是，高丽人在我大宋境内犯了罪，我们若不惩罚，莫说高丽，海外诸国都会笑话咱们！”

    “此次盗书之事，性质恶劣，若我朝书籍积于高丽，必将云布于契丹，不惩罚不足以令外来者忌惮！”

    “臣以为，我们可以先拿景明的惩罚条件去与他们商谈，看一看高丽人拿出什么诚意来，他们若依旧倨傲，我们便不用与他们客气！”

    不愧是在西北耕耘数年的范仲淹，每一句话都说到了重点上。

    赵祯认可地点了点头。

    “范卿所言，甚有道理。对外太仁慈，就是软弱了。谁愿去与高丽特使谈判？”

    “臣愿往！”文彦博率先请命。

    吴育站出说道：“官家，让我们几个去，太给高丽使者面子了！并且我们几个长得都不够凶，且还有些拉不开面子，臣推荐台谏主官，唐介与欧阳修同往。”

    “咳咳……咳咳……”

    一旁的张方平忍不住咳嗽起来。

    让这两位去谈判，那高丽使者估计一点便宜都占不了。

    赵祯想了想，道：“此二人确实是良选，可令高丽人知晓坏我大宋律法的后果。不过，二人的性子都有些急躁，朕担心，可能会吵起架来！”

    这时，范仲淹提醒道：“官家，要不再加一个包希仁，他擅于克制情绪，且擅于把控这种场面。”

    听到此话，赵祯都忍不住笑了。

    派遣这三人去，大宋绝对吃不了半点亏。

    “可以。此次完全是高丽的错，我们也该将我们的大国之威拿出来了，告诉这三位，就照着苏良列下的三个条件去谈。”

    “臣遵命。”众臣同时拱手。

    ……

    不到午时。

    高丽使团便从中书省得知了上百名高丽商人因走私大宋书籍而被抓的事情，且中书还让高丽使团于下午前往鸿胪寺解释。

    午后，鸿胪寺。

    冬阳灿烂，数道阳光泼洒在一座议事厅的大桌上。

    高丽特使王护奇、副使李宗心情忐忑地坐着，丝毫不敢与对面三人对视。

    这两个高丽人根本没有想到，听他们解释的竟然是这三人。

    一个是上奏有瘾，弹劾官员无数的大宋文宗欧阳修。

    一个是能拦龙辇谏君的御史中丞唐介。

    一个是掌执开封府，敢于将吐沫都喷到皇帝脸上的包拯。

    这三人的名头，早就传遍了周边诸国。

    包拯、唐介、欧阳修同坐一侧，皆是黑脸看着对面。

    王护奇和李宗感觉自己是在受审。

    王护奇率先说道：“三位官人，此事是我高丽商人的错，我们认错，且表示绝对没有下一次了。”
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