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    马三儿一把抓住大胆儿胳膊道：“不行，咱俩一起来的，你须得帮俺，不然俺今天和你没完。”

    大胆儿不耐烦的一抽胳膊没抽出来，急道：“哎，俺说你这人讲不讲理，你输的钱自个儿想辙去，有本事让婶子再去找那些鸟人要，光跟俺在这说道有个鸟用？”

    就这一句不知戳中了马三儿心里哪点，人就那么怔住了，大胆儿趁势将胳膊抽出来，暗道一声晦气，撇撇嘴快步走了，嘴里嘟囔着“再也不和这鸟人一起出来了，没的意思”云云。

    马三儿见大胆儿走远也没再去纠缠，刚才听他说‘让婶子再去找那些人要’时，他突然仿佛被闪电击中了，脑海中翻来覆去就一个念头：找那伙人要？那伙人自己不就是行走的赏钱吗，找强人要不如找官府啊！

    “嘶——”马三儿吸口凉气，心里翻江倒海一般转着念头，一会儿暗思不能这么做，那伙贼人好歹也帮了俺们村，卖了他们岂不是禽兽不如？一会儿又想毕竟是一伙贼匪，那钱财还不都是劫俺们这般庄稼汉所得的，俺把他们告了，以后没人受这伙贼厮的迫害，岂不是造化一件？

    思来想去，想来思去，马三儿越想越觉得自己这是在为自己积德替天下人做好事，当下带着一股使命感，目光坚定的朝着衙门走去。

    却说香河县令周堂处理完公务，正准备回家歇息，不妨巡检赵哲前来禀告有人前来出首，不由大奇，心道本县附近没听说有贼寇在啊，于是连忙吩咐把人带过来。

    马三儿进来见了县令不由双膝一软跪倒在地，趴在地上撅着屁股，口称：“见过老父母。”

    周堂“嗯”了一声，瞟了他一眼，低垂着眼皮道：“你是何人？所来为何？”

    马三儿不敢抬头，趴在地上道：“小人是城外马家庄马三儿，今日特来出首一伙马贼，那厮们前些时日杀了一伙官军，占了俺们村子，请老父母救命啊！”

    “哦？”周堂见说，不由坐直了身子，杀官军这可是造反，不由急切道：“哪里的官军？何时杀的？杀了多少？你可知那伙人领头是谁？”

    “这……小人着实不知，小人只知道是前天杀的官兵，大约……大约几十人，那伙人杀完人就占了俺们村，领头的俺不清楚，但其中一个道士法号道清。”马三儿紧张不已，双眼瞪得溜圆，他如何敢讲实话？况且实也知道的不多。

    那天他回去的晚，逃过官兵的杀戮，但在村里时怕的要命，就算那伙马贼给了银子，他也不敢与其亲近，更何况马贼也精着呢，没报自己的名号。他那婆娘倒愿意与那些人中的道人交流，结果乔冽也是个警醒的，只告知了自己的道号。

    周堂再三问那伙官军身份，马三儿只推说不知，急的脸色发红赌咒发誓，周堂见状心知可能是真，把眼去看一旁的巡检赵哲：“道清，可有这人？”

    赵哲明白县令想问什么，想了想道：“大人，近来海捕公文上没有道人。”

    “哦？那就是伙新起的贼人。”周堂心中松了口气，不是积年老贼就好，新落草的贼一般没有多少人，本事也大多不济，转头看着马三儿问道：“那伙贼子有多少人？”

    “不过六十左右，几乎都有伤病，有几个还发着热症。”马三儿回道，这个他还是知道的，毕竟婆娘唠叨过这事，说是要不是这伙马贼中有人发热，估摸他们也来不了村子，那村子就被官兵屠了。

    “嗯。”周堂一点头，人这么少，没错了，是些不知天高地厚的狂妄之辈，遮莫之前和官兵厮杀时还受了伤，应该没多少威胁。

    当下看着赵哲道：“赵巡检，你多带得力人手前去将这伙贼子抓来，到时本县帮你请功。”

    “遵大人令。”赵哲行了一礼，踢了下马三儿道：“走，带我去你村子那。”

    “哎，哎。”马三儿连忙站起来，搓了搓手谄笑着道：“不知俺出首这伙贼子可有赏钱？”

    赵哲见惯了这等嘴脸，只冷笑一下道：“待捉了贼人，自会赏你，现在赶快出去。”

    马三儿连声答应，弯着腰小跑着出去了。

    赵哲冲县令一礼，自去招人准备前去马家村。


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